Маючи за плечима лише базові знання з алгебри та тригонометрії, вона стала однією з перших програмісток у світі. Саме вона працювала над створенням кодів для ранніх електронних обчислювальних машин ENIAC і MANIAC I – тогочасних багатотонних комп’ютерів. Фактично завдяки ній прогнозування погоди стало роботою комп’ютера, а не людини. Всі вищезгадані здобутки належать Кларі Дан – комп’ютерній вченій, інженерці-самоучці родом з міста Будапешт, пише budapestfuture.eu.
Ранні роки
Клара Дан народилася 18 серпня 1911 року в Будапешті в заможній єврейській родині Каролі Дана та Камілли Штадлер. Рідні та близькі дівчини пестливо називали її Кларі.
У 1919 році після приходу до влади в Угорщині комуністів на чолі з Белою Куном родині Клари довелося на деякий час покинути Будапешт та перебратися до Відня. Проте після повалення режиму Куна сімейство майбутньої вченої-програмістки повернулося додому.
Клара навчалася в англійській школі-інтернаті, а також займалася фігурним катанням. У віці 14 років дівчина стала чемпіонкою країни з цього виду спорту.
У бурхливі 20-ті роки XX століття родина Клари Дан часто влаштовувала в себе вдома різноманітні вечірки та прийоми для тодішніх діячів культури, мислителів та інших поважних осіб. Тож юна Клара мала змогу спілкуватися з різними цікавими особистостями.
Робота програмісткою в США
Після того, як у 1938 році Клара Дан вийшла заміж за видатного математика та інформатика Джона фон Неймана, вона перебралася жити в США. З наближенням Другої світової війни жінка вмовила своїх рідних покинути Угорщину, яка вступила в союз з гітлерівською Німеччиною та перебратися в США. У серпні 1939 року родина Клари пароплавом емігрувала в Північну Америку. На жаль, батько Клари Дан так і не зміг адаптуватися до нової країни і незабаром після прибуття до США скоїв самогубство.
Клара Дан не одразу поринула в наукову діяльність в новій країні. Лише після того, як авіація імператорської Японії 7 грудня 1941 року атакувала американську військову базу Перл-Харбор, вона отримала робоче місце в Прінстонському університеті. Адже після вступу США в Другу світову війну країна потребувала більше «робочих рук».
У Прінстоні Клара Дан керувала групою статичних обчислень, а її тодішній чоловік Джон фон Нейман в той час працював в Лос-Аламосі над розробкою атомної бомби.
У 1947 році Дан розпочала навчання на математичному факультеті в Прінстонському університеті. Згодом вона перебралася до свого чоловіка в Лос-Аламос та почала займатися тут програмуванням. Її робота полягала в запрограмовуванні одного з перших комп’ютерів під назвою MANIAC I.
Варто зазначити, що робота Дан була складною та монотонною, адже тодішні комп’ютери на відміну від сучасних ще не зберігали програми на внутрішній пам’яті. І для кожного нового завдання багатотонний комп’ютер доводилося заново перепрограмовувати. На переналаштування програм могло піти декілька днів. Робота Клари Дан полягала в перекладі математичних формул на зрозумілу для комп’ютера мову.
Потім програмістка працювала над комп’ютером ENIAC. Вона очолила групу людей, завданням яких було «навчити» цей комп’ютер робити прогноз погоди. Завдяки зусиллям Клари Дан ENIAC став одним із перших комп’ютерів із збереженими програмами. Вчена навчила своїх колег зберігати програми у вигляді двійкового коду. А у 1950 році провідні ЗМІ повідомили про те, що на комп’ютері вперше вдалося вирахувати чисельний прогноз погоди. Він виявився точним.
Після смерті Джона фон Неймана у 1957 році Клара відійшла від роботи з комп’ютерами. Та і кількість жінок, які займалися програмуванням у 50-60-х роках помітно скоротилася. А впродовж наступних десятиліть в суспільстві закріпився стереотип, що програмування – це «чоловіча» професія, несправедливо забувши, що у воєнні та повоєнні роки кількість жінок-програмістів була досить значною.
Особисте життя
Клара Дан чотири рази виходила заміж. Зі своїм першим чоловіком Ференцем Енгелем вона познайомилася в батьківському домі – він завітав на одну із вечірок, яку влаштували батьки дівчини. У 1931 році, коли Кларі було 19 років, закохані побралися. Будучи в шлюбі з Енгелем, Клара познайомилася з молодим вченим Джоном фон Нейманом. Однак тоді їх спілкування не переросло в кохання.
У 1936 році Клара розлучилася зі своїм першим чоловіком. Причиною стала його залежність від азартних ігор. Того ж року вона вийшла заміж за банкіра Андора Рапоха. Новий обранець уродженки Будапешта був на 18 старший за неї. Їх шлюб тривав всього два роки. Впродовж цього часу Клара постійно підтримувала зв’язок з Нейманом. І нарешті у 1938 році після розлучення з Андором Рапохою Клара вийшла заміж за Джона Неймана. Відтоді її повне ім’я стало звучати: Клара Дан фон Нейман.
У 1942 році вчена дізналася про свою вагітність. Однак виносити та народити дитину жінці не вдалося – на пізньому терміні вагітності у неї стався викидень.
У 1958 році вчена побралася з американським фізиком та дослідником океанів Карлом Екартом та перебралася жити в Каліфорнію. Померла видатна жінка-програміст 10 листопада 1963 року у віці 52 років. Офіс коронера Сан-Дієго постановив, що жінка скоїла самогубство, втопившись у воді. Однак існує версія, що це був нещасний випадок – вчена потрапила в прибій і втопилася.
Програмістка та вчена-винахідниця Клара Дан – це та людина, якій кожен може сказати дякую за прогноз погоди на своєму смартфоні.
