Szoftver architekt, űrturista, milliárdos és jótékonykodó – mindez Charles Simonyira illik. A budapesti származású férfi több mint két évtizedet szentelt életéből a világhírű Microsoft vállalatnak. Ott olyan termékeken dolgozott, mint a Word, az Excel és a Multiplan, amelyek ismerősek a sok PC-felhasználó számára. Emellett ő fejlesztette ki az úgynevezett szándékos programozást, valamint feltalálta a magyar jelölésmódot is, írja a budapestfuture.eu.
Korai évek és költözés az Egyesült Államokba
A jövőbeni programozó, Charles Simonyi 1948. szeptember 10-én született Budapesten. Születéskori neve Karoly Simonyi volt. Az apja után nevezték el, aki kiemelkedő fizikus és író volt, professzorként dolgozott a Budapesti Műszaki Egyetemen, valamint a magyar részecskegyorsító megalkotója volt.
Simonyi dédapja, Simonyi-Semadam Sándor is híres volt, hiszen 1920-ban Magyarország miniszterelnöke volt.
Simonyi középiskolás korában éjjeli őrként dolgozott egy számítógépes laboratóriumban. Nem ismert pontosan, de talán ekkor gyúlt fel benne a programozás iránti érdeklődés, mivel az egyik mérnök megtanította őt a programozás alapjaira.
Iskolai tanulmányai befejezése után Simonyi már képes volt önállóan fordítókat készíteni – olyan számítógépes programokat, amelyek egy programozási nyelven írt kódot másik nyelvre fordítanak. Egyik ilyen programját a magyar kormánynak adta el.
Később Simonyi emlékezett arra, hogy akkoriban álmodott arról, hogy elhagyja a kommunista Magyarországot, és nyugatra menjen, ahol szabad lehet.
1966-ban, 17 éves korában Simonyi lehetőséget kapott. Egy rövid távú vízumnak köszönhetően Dániába utazott, és a vízum lejárta után úgy döntött, hogy nem tér vissza Magyarországra.
Koppenhágában Simonyi programozóként kezdett dolgozni az A/S Regnecentralen cégnél. Itt a híres dán számítástechnikai tudósokkal dolgozott együtt a valós idejű vezérlési rendszeren az RC 4000 miniszámítógéphez.
Két évvel később, Simonyi az Egyesült Államokba költözött. Berkeley városában, Kaliforniában a helyi egyetem hallgatója lett, ahol 1972-ben mérnöki matematika és statisztika szakon szerzett alapképzési diplomát.
Második tanulmányi helye a Stanford Egyetem volt, ahol számítástechnikai doktorátust szerzett.
Karrier kezdete
Az 1970-es évek elején Butler W. Lampson amerikai informatikai tudós Simonyit felvette a Xerox PARC kutatóintézetbe. Itt a budapesti származású programozó más szakemberekkel együtt dolgozott az első személyi számítógépek, köztük a Xerox Alto kifejlesztésén. Simonyi és Lampson együttműködésének eredménye volt a Bravo modális szövegszerkesztő is, amely az első WYSIWYG dokumentumszerkesztő program lett.
Simonyi 1981-ig dolgozott a PARC-nál.
Munka a Microsoftnál
Kevesen tudják, hogy a budapesti születésű Charles Simonyi az egyik azok közül, akik a Microsoft olyan sikeres termékein dolgoztak, mint a Word, az Excel és a Multiplan – az Excel elődje. Simonyi 21 évet szentelt életéből a Microsoftnak.
1981-ben csatlakozott a Microsofthoz, akkor még fiatal vállalathoz. Robert Metcalfe amerikai mérnök ajánlására látogatott el Bill Gateshez a Microsoftnál, és hamarosan megkezdte a munkát a cégnél.
Simonyi a magyar jelölésmód kifejlesztője is, amely változónevek hozzárendelésére szolgáló módszer, ahol a változó- vagy függvényazonosítóhoz előtag kerül, amely jelzi annak típusát. A magyar jelölésmódot széles körben használták a Microsoftnál.
2002-ben Simonyi elhagyta a Microsoftot, és Gregor Kiczales informatikussal együtt megalapította az Intentional Software nevű céget, amely a szándékos programozás problémájával foglalkozott.
2017 áprilisában a Microsoft megvásárolta az Intentional Software-t, az üzlet értékét azonban nem hozták nyilvánosságra.
Űrturizmus, jótékonykodás és magánélet
Simonyi összesen 11 szabadalommal rendelkezik. A programozás mellett aktívan érdeklődött az űrkutatás iránt is. Első űrrepülése a Nemzetközi Űrállomásra 2007 áprilisában történt, az orosz Szojuz űrhajón. Második űrutazása 2009 márciusában történt.
Charles Simonyi a második magyar űrhajós lett, és az egyetlen a világon, aki kétszer járt az űrben, mint űrturista.
Az űrutazások mellett Simonyi a jachting szerelmese is volt. Fél évet is eltöltött luxus, 71 méteres „Skat” szuperjachton. 2021-ben eladta a „Skat” jachtját, de még mindig a „NORN” jacht tulajdonosa maradt.
Simonyi érdeklődései alapján nem nehéz kitalálni, hogy egy nagyon gazdag ember volt. A Forbes 2023 szeptemberében 6,3 milliárd dollárra becsülte vagyonát.
Simonyi aktívan jótékonykodott is. Művészeti és tudományos projekteket támogatott. Például 2017-ben 5 millió dollárt adományozott a Washingtoni Egyetemnek az egyik épület befejezésére.
Továbbá, 1982-ben Charles Simonyi amerikai állampolgár lett.
15 éven át, egészen 2008-ig, a milliárdos kapcsolatban állt Martha Stewart amerikai üzletasszonnyal és televíziós műsorvezetővel. Miután szakított Stewarttal, Simonyi feleségül vette a svéd milliomos lányát, fotómodellt, Lisa Persdottert. Simonyi felesége 32 évvel fiatalabb volt nála. Esküvőjükön többek között Bill Gates is jelen volt. Később két lányuk született.
Érdekes módon a házassági szerződésük tartalmazott egy záradékot is, amely megtiltotta Charles Simonyinak, hogy harmadszor is űrutazást tegyen. A milliárdos feleségével együtt Washington államban, Medinában élt.